Qué es el calcio
El calcio es un elemento químico que se encuentra en la tabla periódica con el símbolo “Ca” y el número atómico 20. Es un metal alcalinotérreo de color gris pálido y es el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre.
En la biología, el calcio es un ion importante que juega un papel esencial en muchas funciones celulares, incluyendo la contracción muscular, la coagulación sanguínea, la transmisión nerviosa y la actividad enzimática. El calcio también es un componente clave de los huesos y los dientes, proporcionando rigidez y resistencia.
El calcio se encuentra en muchos alimentos, como la leche, el queso, los vegetales de hoja verde, los frutos secos y los pescados enlatados con espinas. Las personas también pueden tomar suplementos de calcio para asegurarse de que están obteniendo suficiente calcio en su dieta.
Para qué sirve el calcio en el ser humano
El calcio es un mineral esencial para el cuerpo humano y tiene varias funciones importantes, entre las cuales se incluyen:
Fortalecimiento de huesos y dientes: El calcio es necesario para la formación y mantenimiento de huesos y dientes fuertes. De hecho, alrededor del 99% del calcio en el cuerpo se encuentra en los huesos y dientes.
Contracción muscular: El calcio desempeña un papel importante en la contracción muscular, incluyendo el corazón. Cuando el calcio entra en las células musculares, activa una serie de reacciones que permiten la contracción.
Coagulación sanguínea: El calcio también es necesario para la coagulación sanguínea, ya que ayuda a las células sanguíneas a unirse y formar un coágulo para detener el sangrado.
Transmisión nerviosa: El calcio es esencial para la transmisión nerviosa. Cuando una célula nerviosa se activa, el calcio entra en la célula y desencadena la liberación de neurotransmisores, los cuales transmiten señales a otras células nerviosas.
Regulación de enzimas y hormonas: El calcio también juega un papel importante en la regulación de muchas enzimas y hormonas en el cuerpo, incluyendo la hormona paratiroidea y la vitamina D.
Es importante destacar que el cuerpo humano no puede producir calcio por sí solo, por lo que es necesario obtenerlo a través de la alimentación o suplementos.
Qué enfermedades provoca la falta de calcio en el ser humano
La falta de calcio en el cuerpo humano puede provocar una serie de problemas de salud. Algunas de las enfermedades que se asocian con la deficiencia de calcio:
Osteoporosis: La deficiencia crónica de calcio es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y propensos a fracturas.
Hipocalcemia: La hipocalcemia es una condición en la que los niveles de calcio en la sangre son demasiado bajos. Puede provocar calambres musculares, debilidad muscular, convulsiones y otros síntomas.
Raquitismo: El raquitismo es una enfermedad que afecta a los niños y que se produce cuando no se absorbe suficiente calcio y vitamina D. Puede provocar deformidades óseas, retraso en el crecimiento y otros problemas de salud.
Hipertensión arterial: La deficiencia de calcio puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, una condición en la que la presión arterial es demasiado alta y que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Cáncer colorrectal: Algunos estudios han sugerido que la deficiencia de calcio puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.
Es importante obtener suficiente calcio a través de la dieta o de suplementos para prevenir la deficiencia y los problemas de salud asociados. La cantidad diaria recomendada (CDR) de calcio para adultos es de 1000 a 1200 miligramos (mg), dependiendo de la edad y el género.
En qué alimentos se encuentra el Calcio
El calcio se encuentra en muchos alimentos, especialmente en aquellos de origen animal. Algunas buenas fuentes de calcio incluyen:
Productos lácteos: Leche, queso y yogur son excelentes fuentes de calcio. Por ejemplo, una taza de leche contiene alrededor de 300 mg de calcio, mientras que una porción de 1 onza de queso cheddar contiene alrededor de 200 mg.
Verduras de hojas verdes: Algunas verduras de hojas verdes, como la espinaca, la col rizada y la col china, son buenas fuentes de calcio. Una taza de espinacas cocidas contiene alrededor de 240 mg de calcio.
Tofu: El tofu es una fuente de calcio popular para los vegetarianos y veganos. Una porción de media taza de tofu contiene alrededor de 250 mg de calcio.
Frutos secos y semillas: Algunos frutos secos y semillas, como las almendras y las semillas de sésamo, son buenas fuentes de calcio. Una porción de 1 onza de almendras contiene alrededor de 80 mg de calcio, mientras que una cucharada de semillas de sésamo contiene alrededor de 90 mg.
Pescado: Algunos pescados, como el salmón y las sardinas, son buenas fuentes de calcio. Una porción de 3 onzas de salmón enlatado contiene alrededor de 180 mg de calcio.
Qué cantidad de Calcio diaria necesita el ser humano
La cantidad diaria recomendada (CDR) de calcio puede variar según la edad y el sexo. Según las guías dietéticas internacionales, estas son las CDR de calcio para diferentes grupos de edad:
Bebés de 0 a 6 meses: 200 mg
Bebés de 7 a 12 meses: 260 mg
Niños de 1 a 3 años: 700 mg
Niños de 4 a 8 años: 1,000 mg
Adolescentes de 9 a 18 años: 1,300 mg
Adultos de 19 a 50 años: 1,000 mg
Mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 70 años: 1,200 mg
Hombres mayores de 50 a 70 años: 1,000 mg
Mujeres embarazadas o lactantes: 1,000 a 1,300 mg
Es importante obtener suficiente calcio para mantener la salud ósea y prevenir la osteoporosis. Sin embargo, es posible obtener demasiado calcio, lo que puede aumentar el riesgo de cálculos renales y otros problemas de salud. Si tienes preguntas sobre tus necesidades de calcio, consulta a un profesional de la salud.